необыкновенной красотой. Из самых дальних краев приезжали к ней свататься юные короли, королевичи и могучие воины.

Прослышал о небывалой красоте Кримхильды и славный витязь Зигфрид. Совершил он к тому времени немало подвигов. А главные — добыл золото карлика Адвари и освободил от вечного сна прекрасную Брунгильду. Рассказы о красоте и благородстве юной Кримхильды так растревожили сердце отважного воина, что он решил отправиться в Бургундское королевство. В сопровождении двенадцати верных воинов выехал Зигфрид за ворота своего дворца и устремился в далекий путь. Преодолевали путники высокие горы, глубокие реки, бурные потоки, дремучие леса. Тучные стада паслись на лугах, и пастухи указывали им ближайшее селение, где можно передохнуть и подкрепиться.

И вот добрались храбрые путники до подножия горы, где зияла черным провалом большая пещера. У входа в пещеру стояли двенадцать великанов. Были это злобные нибелунги — хранители несметных богатств, укрытых в недрах пещеры. А в самой пещере сидел еще и карлик А́льбрих — последний страж клада.

Жарко спорили великаны, желая разделить клад поровну, но каждому казалось, что другой хочет взять больше. Они уже вознесли над головами свои дубовые дубинки, когда увидели подъезжавшего к ним Зигфрида.

— Эй, путник! — крикнул один из нибелунгов. — Ты, я вижу, славный парень. Рассуди нас.

Заглянул Зигфрид в пещеру и глазам своим не поверил. Груды золота и драгоценных камней, оружия и украшений предстали его взору. Такого богатства и на ста подводах не увезти. По справедливости разделил Зигфрид этот клад между великанами-нибелунгами. А себе за труды взял меч. Но оказалось, что меч этот волшебный и зовется Бальмунг. Ни за что не хотели великаны отдавать этот меч и накинулись на Зигфрида, желая его растерзать. Отважно бился Зигфрид. Меч его молнией сверкал над головами великанов, и головы их одна за другой летели на траву.

И тогда выскочил ему навстречу карлик Альбрих. Увертлив и быстр был этот низкорослый воин. Меч Зигфрида свистел в воздухе, но ни разу даже не задел юркого карлика. Но Зигфрид изловчился и схватил Альбриха за длинную седую бороду. В бороде и была сила карлика. Взвыл он и взмолился пощадить его, обещая быть преданным навеки.

Оставил Зигфрид карлика сторожить клад нибелунгов, а сам взял себе только плащ-невидимку и отправился дальше, навстречу прекрасной Кримхильде…

Мифы и легенды Древней Руси

(в пересказе Л. Яхнина)

До принятия христианства на Руси в 988 году наши предки поклонялись стихиям, верили в силы природы, которые определяли жизнь человека. Эти силы в их представлениях были могущественными богами. Например, Сварог — повелитель вселенной, бог неба, Дажьбог — дающий свет и бог плодородия, Перун — бог молнии и грома, Ярило — божество весеннего солнца.

Кроме того, в старину на Руси верили, что всеми земными водами владеет Морской царь, которому служат русалки и водяные, дом охраняют домовые, поля — полевики, в лесах хозяин — леший. Где-то в чаще леса стоит избушка Бабы-яги на курьих ножках, в горах находится пещера Змея Горыныча, за морями, за лесами живет и Кощей Бессмертный. А сражаются со всеми силами зла герои-богатыри, такие как Илья Муромец. Но не только силою могут одолеть былинные герои высшие божества. Например, Садко так играл на гуслях своих, что сам царь Морской пригласил Садко к себе в гости, чтобы послушать его чудесную игру…

После принятия христианства многие черты народной мифологии сохранялись в обрядах, поверьях, былинах, сказках, загадках и других произведениях народного творчества.

Всемогущий бог Сварог

Считается, что всесильный бог Сварог, по прозванью Небесный, создал три царства: Небеса, Землю и Подземный мир. Сотворив мир, могучий бог удалился на остров Буян, где растет Древо жизни. Отдыхает там древний бог, разметались его облачные кудри, белым-бела его борода. Рядом с ним дети его, боги небесные.

Это Дажьбог — бог Вечного Света, тепла, податель благ земных и, как считалось, прародитель русских людей. А само солнце — божество по имени Хорс. Здесь и грозный Перун — повелитель грома и молнии, покровитель воинов. Здесь и Máкошь, что зовется мать сыра земля — дарительница урожая, хозяйка рога изобилия. А рядом сестра ее Лада — покровительница весны и любви. Вся Земля держится на могучих плечах бога Велеса…

Отдыхает, но не дремлет Сварог. Четырехликий, смотрит он сразу на все четыре стороны света, зрит, как управляют всем, что он создал, поставленные им боги и как чтут богов люди.

Дарующий свет Дажьбог

Лик Дажьбога, повелителя Вечного Света и Природы, светел и неуловим, как небесное сияние. Прислуживает Дажьбогу древний маленький старичок Время, не смыкающий глаз. По приказу своего владыки посылает он на землю троих богатырей — Утро, Полдень и Вечер. Круглый год стоят на страже витязи, следят, чтобы день не забывал сменить ночь.

Сам Дажьбог серебряным ключом замыкает зиму, а золотым отмыкает лето. От его воли зависит, расцветет ли Древо жизни. Льется на землю белый свет, но пока не пробуждает ее, закованную в крепкий лед, окутанную снеговым покрывалом. Застыло между корней небесного древа животворное семечко. И посылает Дажьбог птицу весеннюю на конец света белого, в золотое царство, где живут вместе его дети — бог солнца Хорс и солнцева сестра Заря.

Зовет птица весенняя:

— Заря-зоренька утренняя, солнцева сестра, снаряди свою серебряную лодочку, возьми весло золотое, разбуди солнце ясное!

Тут и люди принимаются взывать к птице весенней:

— Пташечка-ключница,

Вылети с заморья,

Вынеси два ключа,

Два ключа заветных!

Замкни зиму холодную,

Отомкни лето,

Лето теплое!

И дети поторапливают солнце:

— Солнышко-ведрышко,

Вставай с печи,

Гляди в печь —

Не пора ли

Блины печь?

Выглядывает бог солнца Хорс. Оживает земля. Расцветает Древо жизни. А в домах у людей с радости пекут блины-солнышки.

Морской царь — владыка вод

В небе царствует Перун. Макошь — мать сыра земля — покоится на плечах Велеса. А всеми водами земными владеет Морской царь. Всякие рыбы и животные, какие только водятся в морях, реках и озерах, в его власти. Стар он, но могуч и крепок. Кудри у него зеленые, волнами ложатся на плечи. Лишь кое-где